Efter et år som Danmarks ambassadør i Nigeria har Jens Ole Bach Hansen erfaret, at trosbaserede organisationer spiller en vigtig rolle i det lokale udviklingssamarbejde.
Af Asta Handberg
”I dag er det faktisk lige præcis et år siden, jeg kom til Nigeria,” fortæller Jens Ole Bach Hansen, Danmarks ambassadør i landet. Siden august 2024 har han haft sin dagligdag i et af Afrikas mest komplekse og kontrastfyldte lande. Et år inde i sin ambassadørtid er han langsomt ved at blive klogere på landet, og en af de ting, der efterhånden står klart, er, at religion spiller en stor rolle – både i nigerianernes sociale liv og i arbejdet med nogle af landets største udfordringer.
”Som dansker skal man lige vænne sig til, at et officielt møde godt kan starte med en indgangsbøn – både en muslimsk og en kristen,” siger han og understreger, at troen i Nigeria ikke blot er personlig, men også en integreret del af det offentlige liv. Samtidig oplever han en stor respekt på tværs af religiøse skel og også en respekt for det sekulariserede udgangspunkt, han som vesteuropæer ofte tilgår livet med.
Inden han flyttede til Nigeria, havde Jens Ole Bach Hansen – som mange andre – et todelt billede af landet: på den ene side et rigt kulturliv med global indflydelse, og på den anden side alvorlige problemer som terror, korruption og kriminalitet. ”Nigeria er klassificeret som en hardship-post i Udenrigsministeriets system,” forklarer han. ”Det siger noget om de udfordringer, der findes her.”
Menneskehandlens mange ansigter
En af de mest alvorlige udfordringer i Nigeria er menneskehandel. Ifølge Global Slavery Index lever omkring 1,6 millioner nigerianere i moderne slaveri – den højeste prævalens i Afrika.
”Det her er et samfund, hvor folk har det hårdt og er fattige. Det driver nogen ud i desperate handlinger,” siger Jens Ole Bach Hansen og understreger, at menneskehandel både er prostitution – som nok er det, vi oftest forbinder med menneskehandel – men også i nogle tilfælde organtyveri og ikke mindst handel med arbejdskraft. ”Nærmest slavelignende arbejdskraft,” fortæller han. ”Noget af det er vendt mod Europa, men noget af det er også internt i Nigeria og internt i Afrika. En af de historier, vi kender fra MeCAHT, handler om menneskehandel fra Nigeria til Sydafrika. Så det er ikke kun et nigeriansk-europæisk problem – det er et generelt problem,” siger Jens Ole Bach Hansen.
Som en del af den danske migrationsindsats samarbejder Udenrigsministeriet med den nigerianske organisation MeCAHT, som er partner med CKU’s medlemsorganisation EXIST. MeCAHT arbejder med oplysning og forebyggelse af menneskehandel – blandt andet gennem film, der vises som led i oplysningskampagner både i Nigeria og i Danmark.
”De film, som MeCAHT laver, sætter sig i hjertet. Det tror jeg er rigtig vigtigt,” siger Jens Ole Bach Hansen. ”Hernede bruger de dem til at gøre opmærksom på, hvad det er for nogle risici, man løber, hvis man kaster sig ud i sådan et projekt. Det budskab tror jeg, de når ud med.”
Trosbaseret legitimitet: En nøgle til tillid og indflydelse
MeCAHT og EXIST er trosbaserede organisationer med et kristent værdigrundlag. Ifølge Jens Ole Bach Hansen er netop det en afgørende styrke i Nigeria.
”Trafficking er en svær dagsorden hernede. Det er skamfuldt – både for de unge piger, deres familier og samfundet omkring dem. Men vores erfaring med samarbejdet med MeCAHT er, at fordi Nigeria er et religiøst samfund, har trosbaserede organisationer en særlig legitimitet. De taler et sprog, folk forstår. Derfor tror jeg, at trosbaserede aktører hernede kan noget,” siger Jens Ole Bach Hansen og tilføjer: ”Det er måske det samme, der gør, at EXIST kan nå nogle af de nigerianske kvinder, der går på gaden i København. De har også det her sprog til fælles.”
Ifølge Jens Ole gælder legitimiteten ikke kun i kristne miljøer i Nigeria. Når MeCAHT engagerer sig i muslimske områder, møder de stadig respekt – netop fordi de er trosbaserede. ”Der er en respekt omkring det, at du tror på Gud – også selvom det ikke er den samme religion,” forklarer ambassadøren.
Jens Ole Bach Hansen afslutter med at påpege, at han i sit embede som ambassadør i Nigeria har erfaret, at religiøse institutioner ofte har større troværdighed end både staten og de internationale NGO’er. ”Staten har formentlig mindst legitimitet, internationale organisationer og NGO’er noget mere – og religiøse institutioner har mest,” siger han og konkluderer: ”Det giver legitimitet at være trosbaseret og kunne tale til folk med et sprog, de forstår.”
_____________________________________________________________
Artiklen er skrevet som opfølgning på H.K. Dronning Marys besøg på MeCAHTs safehouse i Abudja, Nigeria. Du kan læse mere om besøget her: H.M. Dronning Mary besøger CKU-støttet safehouse for overlevere af menneskehandel – Center for Kirkeligt Udviklingssamarbejde
